Aterosclerose

Other names: Arteriosclerose / aterosclerose, Endurecimento das artérias

DEFINIÇÃO

A arteriosclerose ocorre quando os vasos sanguíneos que transportam oxigénio e nutrientes do seu coração para o resto do corpo (artérias) se tornam espessos e rígidos - por vezes restringindo o fluxo sanguíneo para os seus órgãos e tecidos. As artérias saudáveis são flexíveis e elásticas, mas ao longo do tempo, as paredes das suas artérias podem endurecer, uma condição comummente designada por endurecimento das artérias.

A aterosclerose é um tipo específico de arteriosclerose, mas os termos às vezes são usados ​​de forma intercambiável. A aterosclerose refere-se ao acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias (placas), que podem restringir o fluxo sanguíneo.

Essas placas podem estourar, provocando um coágulo sanguíneo. Embora a aterosclerose seja frequentemente considerada um problema cardíaco, ela pode afetar as artérias de qualquer parte do corpo. A aterosclerose geralmente é evitável e tratável.

SINTOMAS

A aterosclerose desenvolve-se gradualmente. A aterosclerose ligeira geralmente não apresenta quaisquer sintomas.

Normalmente, não terá sintomas de aterosclerose até que uma artéria esteja tão estreita ou obstruída que não possa fornecer sangue adequado aos seus órgãos e tecidos. Por vezes, um coágulo sanguíneo bloqueia completamente o fluxo sanguíneo, ou até se desfaz e pode desencadear um ataque cardíaco ou um AVC.

Os sintomas da aterosclerose moderada a grave dependem das artérias afectadas. Por exemplo:

• Se você tem aterosclerose nas artérias do coração, você pode ter sintomas como dor ou pressão no peito (angina).
• Se você tem aterosclerose nas artérias que levam ao cérebro, você pode ter sinais e sintomas como dormência ou fraqueza repentina nos braços ou pernas, dificuldade para falar ou fala arrastada ou músculos caídos no rosto.
• Se você tem aterosclerose nas artérias dos braços e pernas, você pode ter sintomas de doença arterial periférica, como dor nas pernas ao caminhar (claudicação intermitente).
• Se você tem aterosclerose nas artérias que levam aos rins, você desenvolve pressão alta ou insuficiência renal.
• Se você tem aterosclerose nas artérias que levam aos órgãos genitais, você pode ter dificuldades para fazer sexo.

Quando consultar um médico

Se pensa que tem aterosclerose, fale com o seu médico. Preste também atenção aos primeiros sintomas de fluxo sanguíneo inadequado, como dor no peito (angina), dor nas pernas ou dormência. O diagnóstico e o tratamento precoces podem impedir o agravamento da aterosclerose e evitar um ataque cardíaco, um AVC ou outra emergência médica.

CAUSAS

A aterosclerose é uma doença lenta e progressiva que pode começar já na infância. Embora a causa exata seja desconhecida, a aterosclerose pode começar com danos ou lesões na camada interna de uma artéria. Os danos podem ser causados ​​por:

• Tensão arterial elevada
• Colesterol elevado
• Triglicéridos elevados
• Tabagismo e outras fontes de tabaco
• Diabetes
• Inflamação

FATORES DE RISCO

O endurecimento das artérias ocorre ao longo do tempo. Para além do envelhecimento, os factores que aumentam o risco de aterosclerose incluem:

• Tensão arterial elevada
• Colesterol elevado
• Diabetes
• Obesidade
• Tabagismo e outros consumos de tabaco
• Uma história familiar de doença cardíaca precoce
• Falta de exercício

COMPLICAÇÕES

As complicações da aterosclerose dependem de quais artérias estão bloqueadas. Por exemplo:

• Doença arterial coronária
• Doença da artéria carótida
• Doença arterial periférica
• Aneurismas

PREPARANDO-SE PARA SUA NOMEAÇÃO

Se pensa que pode ter aterosclerose ou está preocupado com a possibilidade de a ter devido a antecedentes familiares, marque uma consulta com o seu médico para verificar o seu nível de colesterol.

TESTES E DIAGNÓSTICO

Durante um exame físico, podem ser encontrados sinais de artérias estreitadas, dilatadas ou endurecidas. Dependendo dos resultados, os testes de diagnóstico podem incluir:

• Exames de sangue
• Ultrassonografia Doppler
• Índice tornozelo-braquial
• Eletrocardiograma (ECG)
• Teste de stress
• Cateterismo cardíaco e angiografia

TRATAMENTOS E MEDICAMENTOS

Mudanças no estilo de vida costumam ser o melhor tratamento para a aterosclerose. Medicamentos como medicamentos para colesterol e procedimentos cirúrgicos como angioplastia também podem ser recomendados.

ESTILO DE VIDA E REMÉDIOS CASEIROS

Parar de fumar, comer alimentos saudáveis, praticar exercícios regularmente e manter um peso saudável pode ajudar a prevenir e tratar a aterosclerose.

MEDICINA ALTERNATIVA

Alguns alimentos e suplementos de ervas podem ajudar a reduzir os níveis elevados de colesterol e a tensão arterial elevada associados ao desenvolvimento da aterosclerose. Consulte o seu médico antes de adicionar quaisquer suplementos ao seu plano de tratamento.

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PERGUNTAS

1. O que é arteriosclerose?

A arteriosclerose ocorre quando as artérias ficam espessas e rígidas devido ao acúmulo de placas.

2. Quais são os sintomas da aterosclerose moderada a grave nas artérias do coração?

Os sintomas podem incluir dor ou pressão no peito (angina).

3. Que mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir ou tratar a aterosclerose?

Deixar de fumar, comer alimentos saudáveis, praticar exercício físico regularmente e manter o peso são benéficos.

4. Quais são alguns dos factores de risco para o desenvolvimento do endurecimento das artérias?

Os factores de risco incluem tensão arterial elevada, colesterol elevado, diabetes, obesidade, tabagismo, antecedentes familiares de doenças cardíacas e falta de exercício físico.

5. Como é que a inflamação contribui para o desenvolvimento da aterosclerose?

A inflamação causada por doenças como a artrite ou o lúpus pode provocar danos nas paredes das artérias, iniciando a formação de placas.

6. Quais testes diagnósticos são utilizados para detectar a aterosclerose?

Os exames incluem análises ao sangue para determinação dos níveis de colesterol, ecografia Doppler para medir a velocidade do fluxo sanguíneo nas artérias, ECG para registo dos sinais cardíacos, entre outros.

7. Quais procedimentos cirúrgicos podem ser recomendados para casos graves de aterosclerose?

Em casos graves, podem ser necessários procedimentos como angioplastia com colocação de stent ou cirurgia de bypass.

8. Como os medicamentos antiplaquetários atuam na prevenção de bloqueios adicionais devido à agregação plaquetária?

Os medicamentos antiplaquetários, como a aspirina, reduzem a agregação plaquetária, impedindo a formação de coágulos em artérias estreitas.

9. Que opções de medicina alternativa podem ajudar a reduzir os níveis elevados de colesterol associados à aterosclerose?

Suplementos como ácidos graxos ômega 3 ou alho podem ajudar a reduzir os níveis elevados de colesterol com a aprovação do médico.

10. Como é que as técnicas de relaxamento, como o ioga, podem beneficiar as pessoas com risco de desenvolver aterosclerose?

As técnicas de relaxamento ajudam a reduzir os níveis de estresse, o que reduz temporariamente a pressão arterial, reduzindo os riscos associados ao desenvolvimento de placas arteriais.