Athérosclérose

Other names: Artériosclérose / athérosclérose, Durcissement des artères

DÉFINITION

L'artériosclérose survient lorsque les vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène et les nutriments de votre cœur vers le reste de votre corps (les artères) deviennent épais et rigides, limitant parfois le flux sanguin vers vos organes et tissus. Les artères saines sont souples et élastiques, mais avec le temps, les parois de vos artères peuvent se durcir, une condition communément appelée durcissement des artères.

L'athérosclérose est un type particulier d'artériosclérose, mais les deux termes sont parfois utilisés de manière interchangeable. L'athérosclérose désigne l'accumulation de graisses, de cholestérol et d'autres substances dans et sur les parois de vos artères (plaques), ce qui peut restreindre la circulation sanguine.

Ces plaques peuvent éclater, déclenchant un caillot sanguin. Bien que l’athérosclérose soit souvent considérée comme un problème cardiaque, elle peut affecter les artères n’importe où dans votre corps. L'athérosclérose est généralement évitable et traitable.

SYMPTÔMES

L'athérosclérose se développe progressivement. L'athérosclérose légère ne présente généralement aucun symptôme.

Vous n’aurez généralement pas de symptômes d’athérosclérose jusqu’à ce qu’une artère soit tellement rétrécie ou obstruée qu’elle ne puisse plus fournir suffisamment de sang à vos organes et tissus. Parfois, un caillot sanguin bloque complètement la circulation sanguine, voire se brise, ce qui peut déclencher une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Les symptômes de l'athérosclérose modérée à sévère dépendent des artères touchées. Par exemple:

• Si vous souffrez d'athérosclérose dans vos artères cardiaques, vous pouvez présenter des symptômes, tels qu'une douleur ou une pression thoracique (angine).
• Si vous souffrez d'athérosclérose dans les artères menant à votre cerveau, vous pouvez présenter des signes et des symptômes tels qu'un engourdissement ou une faiblesse soudaine des bras ou des jambes, des difficultés à parler ou des troubles de l'élocution, ou un affaissement des muscles du visage.
• Si vous souffrez d'athérosclérose dans les artères des bras et des jambes, vous pouvez présenter des symptômes de maladie artérielle périphérique, tels que des douleurs dans les jambes lors de la marche (claudication intermittente).
• Si vous souffrez d'athérosclérose dans les artères menant à vos reins, vous développez une hypertension artérielle ou une insuffisance rénale.
• Si vous souffrez d'athérosclérose dans les artères menant à vos organes génitaux, vous pourriez avoir des difficultés à avoir des relations sexuelles.

Quand consulter un médecin

Si vous pensez être atteint d'athérosclérose, parlez-en à votre médecin. Soyez également attentif aux premiers symptômes d'une circulation sanguine insuffisante, tels qu'une douleur thoracique (angine de poitrine), une douleur dans les jambes ou un engourdissement. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent empêcher l'athérosclérose de s'aggraver et prévenir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une autre urgence médicale.

CAUSES

L'athérosclérose est une maladie lente et progressive qui peut commencer dès l'enfance. Bien que la cause exacte soit inconnue, l'athérosclérose peut commencer par une lésion ou une blessure de la couche interne d'une artère. Ces lésions peuvent être causées par

• Hypertension artérielle
• Cholestérol élevé
• Taux élevé de triglycérides
• Tabagisme et autres sources de tabac
• Diabète
• Inflammation

FACTEURS DE RISQUE

Le durcissement des artères se produit avec le temps. Outre le vieillissement, les facteurs qui augmentent le risque d'athérosclérose sont les suivants :

• Hypertension artérielle
• Cholestérol élevé
• Diabète
• Obésité
• Tabagisme et autres usages du tabac
• Antécédents familiaux de maladies cardiaques précoces
• Le manque d'exercice

COMPLICATIONS

Les complications de l’athérosclérose dépendent des artères bloquées. Par exemple:

• Maladie de l'artère coronaire
• Maladie de l'artère carotide
• Maladie artérielle périphérique
• Anévrismes

PRÉPARER VOTRE RENDEZ-VOUS

Si vous pensez souffrir d'athérosclérose ou si vous craignez d'en être atteint en raison d'antécédents familiaux, prenez rendez-vous avec votre médecin pour faire vérifier votre taux de cholestérol.

TESTS ET DIAGNOSTIC

Lors d’un examen physique, des signes d’artères rétrécies, hypertrophiées ou durcies peuvent être détectés. En fonction des résultats, les tests de diagnostic peuvent inclure :

• Analyses sanguines
• Échographie Doppler
• Index cheville-brachial
• Électrocardiogramme (ECG)
• Test de stress
• Cathétérisme cardiaque et angiographie

TRAITEMENTS ET MÉDICAMENTS

Les changements de mode de vie constituent souvent le meilleur traitement contre l’athérosclérose. Des médicaments comme les médicaments contre le cholestérol et des interventions chirurgicales comme l'angioplastie peuvent également être recommandés.

MODE DE VIE ET REMÈDES MAISON

Arrêter de fumer, manger des aliments sains, faire de l'exercice régulièrement et maintenir un poids sain peuvent aider à prévenir et à traiter l'athérosclérose.

MÉDECINE ALTERNATIVE

Certains aliments et suppléments à base de plantes peuvent aider à réduire les taux de cholestérol élevés et l’hypertension artérielle associés au développement de l’athérosclérose. Consultez votre médecin avant d’ajouter des suppléments à votre plan de traitement.

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DES QUESTIONS

1. Qu’est-ce que l’artériosclérose ?

L'artériosclérose survient lorsque les artères deviennent épaisses et rigides en raison de l'accumulation de plaque.

2. Quels sont les symptômes de l’athérosclérose modérée à sévère des artères cardiaques ?

Les symptômes peuvent inclure une douleur ou une pression dans la poitrine (angine de poitrine).

3. Quels changements de mode de vie peuvent aider à prévenir ou à traiter l’athérosclérose ?

Arrêter de fumer, manger des aliments sains, faire régulièrement de l'exercice et maintenir son poids sont bénéfiques.

4. Quels sont les facteurs de risque de durcissement des artères ?

Les facteurs de risque sont l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète, l'obésité, le tabagisme, les antécédents familiaux de maladies cardiaques et le manque d'exercice.

5. Comment l’inflammation contribue-t-elle au développement de l’athérosclérose ?

L'inflammation causée par des maladies comme l'arthrite ou le lupus peut entraîner des dommages aux parois des artères, provoquant ainsi l'accumulation de plaque.

6. Quels tests de diagnostic sont utilisés pour détecter l’athérosclérose ?

Les tests comprennent des analyses sanguines pour déterminer le taux de cholestérol, l'échographie Doppler pour mesurer la vitesse du flux sanguin dans les artères, l'ECG pour l'enregistrement des signaux cardiaques, entre autres.

7. Quelles interventions chirurgicales pourraient être recommandées dans les cas graves d’athérosclérose ?

Des procédures telles que l'angioplastie avec pose de stent ou un pontage peuvent être nécessaires dans les cas graves.

8. Comment les médicaments antiplaquettaires agissent-ils pour empêcher un nouveau blocage dû à l'agglutination des plaquettes ?

Les médicaments antiplaquettaires comme l'aspirine réduisent l'agrégation des plaquettes et empêchent la formation de caillots dans les artères rétrécies.

9. Quelles options de médecine alternative pourraient aider à réduire les taux de cholestérol élevés associés à l’athérosclérose ?

Des suppléments comme les acides gras oméga 3 ou l’ail pourraient aider à réduire les taux de cholestérol élevés avec l’approbation du médecin.

10. Comment les techniques de relaxation comme le yoga peuvent-elles bénéficier aux personnes présentant un risque de développer l'athérosclérose ?

Les techniques de relaxation aident à réduire les niveaux de stress, ce qui abaisse temporairement la tension artérielle, réduisant ainsi les risques associés au développement de plaques artérielles.