Convulsión tónico-clónica

DEFINICIÓN

Una convulsión de gran mal, también conocida como convulsión tónico-clónica generalizada, se caracteriza por una pérdida del conocimiento y contracciones musculares violentas. Es el tipo de convulsión que la mayoría de las personas imaginan cuando piensan en las convulsiones en general.

El ataque de gran mal está causado por una actividad eléctrica anormal en todo el cerebro. La mayoría de las veces el ataque de gran mal está causado por la epilepsia. En algunos casos, sin embargo, este tipo de convulsión se desencadena por otros problemas de salud, como un nivel de azúcar en sangre extremadamente bajo, fiebre alta o un derrame cerebral.

Muchas personas que sufren una convulsión de gran mal nunca volverán a tener otra. Sin embargo, algunas personas necesitan medicamentos anticonvulsivos diarios para controlar y prevenir futuras convulsiones de gran mal.

SÍNTOMAS

Las convulsiones de Gran mal tienen dos etapas:

• Fase tónica: Se produce pérdida del conocimiento y los músculos se contraen repentinamente y hacen que la persona se caiga. Esta fase tiende a durar entre 10 y 20 segundos.
• Fase clónica: Los músculos entran en contracciones rítmicas, flexionándose y relajándose alternativamente. Las convulsiones suelen durar menos de dos minutos.

Los siguientes signos y síntomas ocurren en algunas personas con convulsiones del gran mal, pero no en todas:

• Aura
• Un grito
• Pérdida del control de los intestinos y la vejiga
• Falta de respuesta después de las convulsiones
• Confusión
• Fatiga
• Dolor de cabeza severo

Cuándo acudir al médico

Si ve a alguien teniendo una convulsión:

• Llame para pedir ayuda médica
• Gire suavemente a la persona hacia un lado y coloque algo suave debajo de su cabeza.
• Aflojar la corbata ajustada
• No ponga nada en la boca
• No trates de contener a la persona.
• Busque un brazalete de alerta médica
• Tenga en cuenta cuánto dura la convulsión.

Una convulsión grave que dura más de cinco minutos, o inmediatamente seguida de una segunda convulsión, debe considerarse una emergencia médica en la mayoría de las personas. Busque atención de emergencia lo más rápido posible.

Además, busque consejo médico para usted o su hijo cuando el número de convulsiones experimentadas aumente significativamente sin explicación o cuando aparezcan nuevos signos o síntomas de convulsiones.

CAUSAS

Los ataques de gran mal ocurren cuando la actividad eléctrica de toda la superficie del cerebro se sincroniza de forma anormal. Las células nerviosas del cerebro se comunican normalmente entre sí enviando señales eléctricas y químicas a través de las sinapsis que conectan las células.

En las personas que sufren convulsiones, la actividad eléctrica habitual del cerebro se ve alterada. En aproximadamente la mitad de los casos se desconoce exactamente cuál es la causa de que se produzcan estos cambios.

Sin embargo, las crisis de gran mal a veces están causadas por problemas de salud subyacentes como lesiones o infecciones, anomalías congénitas o del desarrollo, alteraciones metabólicas y síndromes de abstinencia.

FACTORES DE RIESGO

Los factores de riesgo de las convulsiones de gran mal incluyen:

• Antecedentes familiares de trastornos convulsivos.
• Cualquier lesión cerebral por traumatismo, accidente cerebrovascular, infección previa y otras causas.
• Privación de sueño
• Problemas médicos que afectan el equilibrio electrolítico.
• Consumo de drogas ilícitas
• Consumo excesivo de alcohol

COMPLICACIONES

Ciertas actividades podrían ser peligrosas si tiene convulsiones mientras las realiza. Las actividades incluyen nadar, bañarse, conducir un automóvil u operar otros equipos. La fuerza de una convulsión o la caída como resultado de una convulsión pueden causar lesiones.

Las convulsiones repetidas pueden provocar cambios en la función y la estructura cerebrales. La gravedad de las convulsiones repetidas subraya la necesidad de controlarlas con medicación.

PREPARÁNDOSE PARA SU CITA

Es probable que comiences por consultar a tu médico de cabecera o a un médico general. Sin embargo, es probable que te deriven a un médico que se especialice en trastornos del sistema nervioso (neurólogo).

Es bueno estar preparado para su cita. Aquí encontrará información que le ayudará a prepararse para su cita y saber qué esperar de su médico.

PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO

Su médico le pedirá una descripción detallada de la convulsión, que es crucial para el diagnóstico. Es posible que se realice un examen neurológico junto con análisis de sangre y exploraciones como un electroencefalograma o imágenes cerebrales.

TRATAMIENTOS Y MEDICAMENTOS

El tratamiento suele incluir medicamentos anticonvulsivos que pueden variar en función de las necesidades y respuestas individuales. Es importante seguir las instrucciones de su médico en cuanto al uso y la dosis de la medicación.

ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS CASEROS

Si tiene un trastorno convulsivo, use un brazalete médico con información relevante en caso de emergencias.

Afrontamiento y apoyo

Las convulsiones pueden afectar su vida incluso después de que estén bajo control. Puede ser útil buscar el apoyo de grupos como la Fundación para la Epilepsia que ofrecen consejos y estrategias de afrontamiento.

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PREGUNTAS

1. ¿Cuál es otro nombre para las convulsiones de gran mal?

Convulsión tónico-clónica generalizada.

2. ¿Cuáles son algunos de los síntomas que pueden ocurrir antes de una convulsión de gran mal?

Aura.

3. ¿Cuándo debe considerar una crisis epiléptica de gran mal como una urgencia médica?

Si dura más de cinco minutos o es seguida inmediatamente por otra convulsión.

4. ¿Cuáles son algunos factores de riesgo de las convulsiones de gran mal?

Antecedentes familiares de trastornos convulsivos, lesiones cerebrales, privación del sueño, etc.

5. ¿Qué complicaciones pueden derivarse de sufrir convulsiones?

Lesiones como luxaciones, traumatismos craneoencefálicos, fracturas óseas.

6. ¿Cómo pueden afectar al cerebro las convulsiones repetidas?

Pueden provocar cambios en la función y la estructura del cerebro.

7. ¿Qué pruebas se utilizan habitualmente para diagnosticar las convulsiones?

Examen neurológico, análisis de sangre, EEG, imágenes cerebrales.

8. ¿Qué suele implicar el tratamiento de las convulsiones?

Medicamentos anticonvulsivos.

9. ¿Cómo pueden los cambios en el estilo de vida ayudar a controlar las convulsiones?

Llevar un brazalete médico con información relevante.

10. ¿Dónde pueden las personas encontrar apoyo para afrontar las convulsiones?

Organizaciones como la Fundación contra la Epilepsia ofrecen grupos de apoyo y foros en línea.