Varíola

DEFINIÇÃO

A varíola é uma doença contagiosa, desfigurante e muitas vezes mortal causada pelo vírus da varíola. Foi erradicada em todo o mundo em 1980 através de uma campanha global de imunização. No entanto, continuam a existir preocupações relativamente à sua potencial utilização na guerra biológica.

SINTOMAS

Os sintomas da varíola geralmente aparecem 12 a 14 dias após a infecção e incluem febre, fadiga, dor nas costas e uma erupção característica de manchas vermelhas que progridem para bolhas cheias de líquido antes de formar crostas.

CAUSAS

A varíola é transmitida directamente de pessoa para pessoa através de gotículas respiratórias ou indirectamente através de produtos contaminados. O vírus também pode ser transmitido como uma arma terrorista, embora isso seja considerado uma ameaça remota.

COMPLICAÇÕES

Embora a maioria das pessoas sobreviva à varíola, as formas graves da doença podem ser fatais, especialmente em mulheres grávidas e em pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. Cicatrizes e cegueira são complicações comuns entre os sobreviventes.

TESTES E DIAGNÓSTICO

O diagnóstico precoce da varíola é crucial para evitar a sua propagação. O teste definitivo envolve a recolha de uma amostra de tecido das lesões cutâneas de um indivíduo infetado.

TRATAMENTOS E MEDICAMENTOS

Não existe uma cura específica para a varíola. O tratamento centra-se no controlo dos sintomas e na prevenção da desidratação. Se surgirem infecções bacterianas secundárias, podem ser utilizados antibióticos.

ESTILO DE VIDA E REMÉDIOS CASEIROS

Durante um surto, os indivíduos infectados são isolados para evitar a transmissão. Os contatos recebem a vacina contra varíola quatro dias após a exposição. A vacinação de rotina não é recomendada porque os riscos potenciais da vacina superam os benefícios na ausência de um surto.

---

PERGUNTAS

1. A varíola ainda existe hoje?

A varíola foi declarada erradicada em 1980, mas são conservadas amostras do vírus para fins de investigação.

2. Quais são os primeiros sintomas da varíola?

Os primeiros sintomas incluem febre, fadiga, dor de cabeça e dor nas costas antes do aparecimento da erupção cutânea característica.

3. Como é que a varíola se transmite?

A varíola propaga-se através de gotículas respiratórias ou do contacto com objectos contaminados.

4. Você pode pegar varíola em animais?

Não, a varíola é uma doença humana e não infecta animais.

5. Existe cura para a varíola?

Não existe tratamento específico para a varíola; o manejo se concentra no alívio dos sintomas.

6. Quais são os efeitos a longo prazo da sobrevivência à varíola?

Os sobreviventes podem apresentar cicatrizes graves, principalmente no rosto, braços e pernas, e podem ter problemas de visão.

7. Por que a vacinação de rotina contra a varíola não é recomendada?

A vacina apresenta riscos de complicações graves, pelo que é reservada para situações específicas, como surtos.

8. Você ainda pode se vacinar contra a varíola hoje?

A vacinação está disponível para grupos seleccionados com maior risco de exposição ao vírus.

9. Como é que a varíola pode ser diagnosticada?

Os testes definitivos envolvem a recolha de uma amostra de tecido das lesões cutâneas de uma pessoa infectada.

10. Que precauções são tomadas em caso de suspeita de surto de varíola?

Os indivíduos infectados são isolados, os contactos são vacinados prontamente e as autoridades de saúde pública aplicam medidas de contenção para evitar uma maior propagação.