Viruela
DEFINICIÓN
La viruela es una enfermedad contagiosa, desfigurante y, a menudo, mortal causada por el virus variola. Fue erradicada en todo el mundo en 1980 mediante una campaña mundial de inmunización. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre su posible uso en la guerra biológica.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la viruela suelen aparecer entre 12 y 14 días después de la infección e incluyen fiebre, fatiga, dolor de espalda y una erupción característica de manchas rojas que progresan hasta convertirse en ampollas llenas de líquido antes de formar costras.
CAUSAS
La viruela se transmite directamente de persona a persona a través de las gotitas respiratorias o indirectamente a través de objetos contaminados. El virus también puede propagarse como arma terrorista, aunque se considera una amenaza remota.
COMPLICACIONES
Si bien la mayoría de las personas sobreviven a la viruela, las formas graves de la enfermedad pueden ser fatales, especialmente en mujeres embarazadas y en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las cicatrices y la ceguera son complicaciones comunes entre los sobrevivientes.
PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO
El diagnóstico temprano de la viruela es crucial para prevenir su propagación. La prueba definitiva implica tomar una muestra de tejido de las lesiones cutáneas de una persona infectada.
TRATAMIENTOS Y MEDICAMENTOS
No existe una cura específica para la viruela. El tratamiento se centra en controlar los síntomas y prevenir la deshidratación. Pueden utilizarse antibióticos si se desarrollan infecciones bacterianas secundarias.
ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS CASEROS
Durante un brote, los individuos infectados son aislados para prevenir la transmisión. Los contactos reciben la vacuna contra la viruela en los cuatro días siguientes a la exposición. No se recomienda la vacunación rutinaria debido a que los riesgos potenciales de la vacuna superan los beneficios en ausencia de un brote.
PREGUNTAS
- ¿Sigue existiendo la viruela en la actualidad?
La viruela se declaró erradicada en 1980, pero se conservan muestras del virus con fines de investigación.
- ¿Cuáles son los primeros síntomas de la viruela?
Los primeros síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza y dolor de espalda antes de que aparezca la erupción característica.
- ¿Cómo se transmite la viruela?
La viruela se transmite a través de gotitas respiratorias o por contacto con objetos contaminados.
- ¿Se puede contraer la viruela de los animales?
No, la viruela es una enfermedad humana y no infecta a los animales.
- ¿Existe una cura para la viruela?
No existe un tratamiento específico para la viruela; El tratamiento se centra en el alivio de los síntomas.
- ¿Cuáles son los efectos a largo plazo de sobrevivir a la viruela?
Los supervivientes pueden tener cicatrices graves, sobre todo en la cara, los brazos y las piernas, y pueden experimentar problemas de visión.
- ¿Por qué no se recomienda la vacunación sistemática contra la viruela?
La vacuna conlleva riesgos de complicaciones graves, por lo que se reserva para situaciones específicas como los brotes.
- ¿Todavía puedes vacunarte contra la viruela hoy?
La vacunación está disponible para grupos selectos con mayor riesgo de exposición al virus.
- ¿Cómo se puede diagnosticar la viruela?
Las pruebas definitivas consisten en tomar una muestra de tejido de las lesiones cutáneas de una persona infectada.
- ¿Qué precauciones se toman en caso de sospecha de un brote de viruela?
Las personas infectadas se aíslan, los contactos se vacunan con prontitud y las autoridades de salud pública implementan medidas de contención para evitar una mayor propagación.