Variole
DÉFINITION
La variole est une maladie contagieuse, défigurante et souvent mortelle causée par le virus variolique. Il a été éradiqué dans le monde en 1980 grâce à une campagne mondiale de vaccination. Cependant, des inquiétudes subsistent quant à son utilisation potentielle dans la guerre biologique.
SYMPTÔMES
Les symptômes de la variole apparaissent généralement 12 à 14 jours après l'infection et comprennent de la fièvre, de la fatigue, des douleurs dorsales et une éruption caractéristique de taches rouges qui se transforment en cloques remplies de liquide avant de former des croûtes.
CAUSES
La variole se transmet directement d'une personne à l'autre par des gouttelettes respiratoires ou indirectement par des objets contaminés. Le virus peut également se propager en tant qu'arme terroriste, bien que cela soit considéré comme une menace lointaine.
COMPLICATIONS
Même si la plupart des gens survivent à la variole, les formes graves de la maladie peuvent être mortelles, en particulier chez les femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est affaibli. Les cicatrices et la cécité sont des complications courantes chez les survivants.
TESTS ET DIAGNOSTIC
Le diagnostic précoce de la variole est crucial pour prévenir sa propagation. Le test définitif consiste à prélever un échantillon de tissu sur les lésions cutanées d'une personne infectée.
TRAITEMENTS ET MÉDICAMENTS
Il n’existe aucun remède spécifique contre la variole. Le traitement se concentre sur la gestion des symptômes et la prévention de la déshydratation. Des antibiotiques peuvent être utilisés si des infections bactériennes secondaires se développent.
MODE DE VIE ET REMÈDES MAISON
Lors d’une épidémie, les personnes infectées sont isolées pour éviter la transmission. Les contacts reçoivent le vaccin contre la variole dans les quatre jours suivant l'exposition. La vaccination systématique n'est pas recommandée en raison des risques potentiels du vaccin qui dépassent les avantages en l'absence d'épidémie.
DES QUESTIONS
- La variole existe-t-elle encore aujourd’hui ?
La variole a été déclarée éradiquée en 1980, mais des échantillons du virus sont conservés à des fins de recherche.
- Quels sont les premiers symptômes de la variole ?
Les premiers symptômes comprennent de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et des maux de dos avant l'apparition de l'éruption cutanée caractéristique.
- Comment la variole est-elle transmise?
La variole se propage par les gouttelettes respiratoires ou par contact avec des objets contaminés.
- Peut-on attraper la variole par les animaux ?
Non, la variole est une maladie humaine et n’infecte pas les animaux.
- Existe-t-il un remède contre la variole?
Il n’existe pas de traitement spécifique contre la variole ; la prise en charge se concentre sur le soulagement des symptômes.
- Quels sont les effets à long terme de la survie à la variole ?
Les survivants peuvent avoir de graves cicatrices, en particulier sur le visage, les bras et les jambes, et peuvent avoir des problèmes de vision.
- Pourquoi la vaccination systématique contre la variole n'est-elle pas recommandée?
Le vaccin comporte des risques de complications graves, c'est pourquoi il est réservé à des situations spécifiques telles que les épidémies.
- Peut-on encore se faire vacciner contre la variole aujourd’hui ?
La vaccination est disponible pour certains groupes présentant un risque plus élevé d’exposition au virus.
- Comment peut-on diagnostiquer la variole?
Les tests définitifs consistent à prélever un échantillon de tissu sur les lésions cutanées d'une personne infectée.
- Quelles précautions sont prises en cas de suspicion d'épidémie de variole ?
Les personnes infectées sont isolées, les contacts sont vaccinés rapidement et les autorités de santé publique mettent en œuvre des mesures de confinement pour empêcher une nouvelle propagation.