Embolia pulmonar
La embolia pulmonar es una obstrucción en una de las arterias pulmonares de los pulmones, normalmente causada por coágulos sanguíneos procedentes de las piernas u otras partes del cuerpo. Esta afección suele asociarse a la trombosis venosa profunda (TVP) y denominarse en conjunto tromboembolia venosa.
SÍNTOMAS
- Falta de aliento
- Dolor torácico
- Tos
- Dolor o hinchazón en la pierna
- Piel húmeda o descolorida
- Fiebre
- Sudoración excesiva
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Aturdimiento o mareos
CAUSAS
La embolia pulmonar se produce cuando un material, normalmente coágulos de sangre, obstruye las arterias de los pulmones. Otras sustancias como la grasa, partes de tumores o burbujas de aire también pueden causar obstrucciones. Entre los factores de riesgo se incluyen los antecedentes médicos, la inmovilidad prolongada, la cirugía, el tabaquismo, la obesidad, el uso de estrógenos y el embarazo.
COMPLICACIONES
La embolia pulmonar no tratada puede poner en peligro la vida y puede provocar hipertensión pulmonar o hipertensión pulmonar tromboembólica crónica.
DIAGNÓSTICO
Las pruebas para diagnosticar la embolia pulmonar incluyen análisis de sangre, radiografía de tórax, ecografía, tomografía computarizada, angiograma pulmonar y resonancia magnética.
TRATAMIENTO
El tratamiento tiene como objetivo prevenir el crecimiento de coágulos y la formación de nuevos coágulos. Se suelen utilizar medicamentos como los anticoagulantes y los trombolíticos. En los casos graves pueden ser necesarios procedimientos quirúrgicos para la eliminación de coágulos o filtros venosos.
Prevención
La prevención de coágulos venosos profundos mediante medicamentos, medias de compresión, compresión neumática, actividad física y elevación de las piernas puede reducir el riesgo de embolia pulmonar. Los cambios en el estilo de vida durante los viajes también pueden ayudar a prevenir los coágulos de sangre.
PREGUNTAS
- ¿Qué es la embolia pulmonar?
La embolia pulmonar es un bloqueo en una de las arterias pulmonares de los pulmones.
- ¿Cuáles son los síntomas comunes de la embolia pulmonar?
Los síntomas comunes incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos con esputo manchado de sangre, dolor o hinchazón en las piernas, latidos cardíacos rápidos y mareos.
- ¿Qué causa la embolia pulmonar?
La embolia pulmonar es causada principalmente por coágulos de sangre que viajan a los pulmones desde venas profundas en las piernas.
- ¿Quién corre un mayor riesgo de desarrollar una embolia pulmonar?
Las personas con antecedentes de coágulos sanguíneos venosos o embolia pulmonar, enfermedad cardiaca, cáncer, inmovilidad prolongada, cirugía reciente, hábito de fumar, obesidad, uso de estrógenos (píldoras anticonceptivas/terapia hormonal sustitutiva) y embarazo corren un mayor riesgo.
- ¿Cómo se diagnostica la embolia pulmonar?
El diagnóstico implica análisis de sangre para comprobar la presencia de factores de coagulación, pruebas de imagen como tomografías computarizadas y ecografías para visualizar coágulos en los pulmones o las piernas.
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la embolia pulmonar?
El tratamiento incluye diluyentes de la sangre (anticoagulantes) para prevenir nuevos coágulos y disolventes de coágulos (trombolíticos) para los casos graves. Pueden ser necesarios procedimientos quirúrgicos para la eliminación de coágulos.
- ¿Cuáles son las complicaciones de una embolia pulmonar no tratada?
La embolia pulmonar no tratada puede provocar afecciones potencialmente mortales como hipertensión pulmonar o hipertensión pulmonar tromboembólica crónica.
- ¿Cómo puedo prevenir la embolia pulmonar?
Las medidas preventivas incluyen medicamentos (anticoagulantes), medias de compresión, dispositivos de compresión neumática, actividad física después de la cirugía/viajes de larga distancia y modificaciones del estilo de vida durante el viaje.
- ¿Los viajes pueden aumentar el riesgo de desarrollar una embolia pulmonar?
Sí, permanecer sentado durante períodos prolongados durante un viaje puede aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en las piernas, lo que puede provocar una embolia pulmonar.
- ¿Cuándo debo buscar atención médica ante síntomas que sugieran una embolia pulmonar?
Se debe buscar atención médica inmediata si experimenta dificultad respiratoria inexplicable, dolor en el pecho o tos con esputo sanguinolento, ya que esto podría indicar una afección potencialmente mortal, como una embolia pulmonar.