Forkjølelse

Forkjølelse er en svært vanlig virusinfeksjon i de øvre luftveiene, nærmere bestemt i nesen og svelget. Selv om en vanlig forkjølelse kan føles svært belastende mens den står på, er den som regel ufarlig og går over av seg selv. Siden det finnes over 100 ulike virus som kan forårsake tilstanden, kan tegn og symptomer forkjølelse gir variere stort fra person til person.

Små barn i førskolealder ære mest utsatt for hyppige infeksjoner, men også friske voksne må regne med å bli ofte forkjølet, gjerne to til fire ganger i året. De fleste blir friske i løpet av en uke eller to. Dersom du opplever en spesielt kraftig forkjølelse som ikke blir bedre, bør du kontakte lege.

SYMPTOMER OG TEGN

Symptomer på forkjølelse viser seg vanligvis én til tre dager etter at du har blitt eksponert for viruset. Typiske tegn på forkjølelse inkluderer:

• Rennende eller tett nese
• Sår hals og hoste
• Nysing og rennende nese
• Hodepine ved forkjølelse
• Rennende øyne forkjølelse
• En lett stigning i kroppstemperatur (lavgradig feber)
• Generell tretthet eller uvelhet

Utslippet fra nesen kan bli tykkere og endre farge til gult eller grønt utover i forløpet. Dette er en normal del av en forkjølelse forløp og betyr ikke nødvendigvis at du har fått en bakteriell infeksjon. Det som skiller forkjølelse fra influensa, er at man ved forkjølelse sjelden får høy feber eller uttalt muskelsmerte og ekstrem utmattelse.

NÅR BØR MAN OPPSØKE LEGE?

For voksne: Kontakt lege dersom du opplever: - Feber over 39,4 °C som varer i flere dager. - Feber som kommer tilbake etter en feberfri periode. - Pustevansker eller hvesende pust. - Alvorlige smerter i halsen eller bihulene.

For barn: Barn blir ofte sykere enn voksne og kan lettere få komplikasjoner som ørebetennelse. Søk legehjelp dersom barnet har: - Høy feber eller feber som varer mer enn tre dager. - Symptomer som forverres i stedet for å bli bedre. - Vanskeligheter med å puste eller drikke nok væske. - Sløvhet eller uvanlig irritabilitet.

ÅRSAKER OG SMITTE

Selv om mange virus kan gi forkjølelse, er rhinovirus den vanligste årsaken. En smittsom forkjølelse sprer seg raskt, enten via dråpesmitte i luften når en syk person nyser eller hoster, eller ved direkte kontakt (håndtrykk eller berøring av infiserte gjenstander).

Når er forkjølelse smittsom? Du er mest smittsom i de første dagene etter at symptomene har startet, med plager som rennende nese og nysing. Smittefaren er til stede så lenge du har symptomer som sår hals og hoste. God håndhygiene er det viktigste tiltaket for å redusere forkjølelse smitte.

FOREBYGGING OG BEHANDLING

Det finnes ingen kur eller vaksine mot forkjølelse, da det er så mange ulike virus som forårsaker den. Antibiotika har ingen effekt på virus. Behandlingen fokuserer derfor på å lindre plager:

• Hvile og væske: Sørg for at kroppen får nok hvile og drikk mye vann eller saft.
• Symptomlindring: Nesespray kan hjelpe mot tett nese, og smertestillende som paracetamol kan lindre hodepine og sår hals.
• Hygiene: Vask hendene grundig og ofte med såpe og vann.

Hvor lenge varer en forkjølelse? For de fleste er man på bedringens vei etter 7 til 10 dager, men en tørrhoste kan i noen tilfeller vare i flere uker etter at de andre symptomene er borte.

KOMPLIKASJONER

Selv om en forkjølelse som regel er uskyldig, kan den i noen tilfeller føre til:

• Akutt ørebetennelse (otitis media): Spesielt vanlig hos barn.
• Bihulebetennelse (sinusitt): Hvis viruset sprer seg til bihulene.
• Astmaforverring: Forkjølelse kan utløse astmaanfall hos personer som allerede har astma.

Denne teksten er ment som generell informasjon og erstatter ikke profesjonell medisinsk rådvning. Ved alvorlig sykdom, kontakt alltid helsepersonell.