Resfriado, común

El resfriado común es una infección vírica de las vías respiratorias superiores: la nariz y la garganta. Un resfriado común suele ser inofensivo, aunque en ese momento no lo parezca. Si no es el goteo nasal, el dolor de garganta y la tos, son los ojos llorosos, los estornudos y la congestión - o quizá todo lo anterior. De hecho, dado que cualquiera de los más de 100 virus puede causar un resfriado común, los signos y síntomas tienden a variar enormemente.

Los niños en edad preescolar son los que corren un mayor riesgo de resfriarse con frecuencia, pero incluso los adultos sanos pueden sufrir algunos resfriados al año. La mayoría de las personas se recuperan de un resfriado común en una o dos semanas. Si los síntomas no mejoran, consulte a su médico.

SÍNTOMAS

Los síntomas de un resfriado común suelen aparecer entre uno y tres días después de la exposición a un virus que causa el resfriado. Los signos y síntomas de un resfriado común pueden incluir:

• Goteo o congestión nasal
• Picor o dolor de garganta
• Tos
• Congestión
• Dolores leves en el cuerpo o dolor de cabeza leve.
• Estornudos
• Ojos llorosos
• Fiebre baja
• Fatiga leve

La secreción nasal puede volverse más espesa y de color amarillo o verde a medida que avanza un resfriado común. Lo que hace que un resfriado sea diferente de otras infecciones virales es que, por lo general, no tendrá fiebre alta. También es poco probable que experimente fatiga significativa por un resfriado común.

CUÁNDO ACUDIR AL MÉDICO

Para adultos: busque atención médica si tiene:

• Fiebre de 103 F (39,4 C) o más
• Fiebre acompañada de sudoración, escalofríos y tos con flema coloreada.
• Glándulas significativamente inflamadas
• Dolor sinusal severo

Para los niños: en general, los niños se enferman más con un resfriado común que los adultos y a menudo desarrollan complicaciones, como infecciones de oído. Su hijo no necesita ver al médico para un resfriado común de rutina. Pero busque atención médica de inmediato si su hijo presenta alguno de los siguientes signos o síntomas:

CAUSAS

Aunque más de 100 virus pueden causar un resfriado común, el rinovirus es el culpable más común, y es altamente contagioso. El virus del resfriado entra en el organismo a través de la boca, los ojos o la nariz. El virus puede propagarse a través de las gotitas en el aire cuando alguien enfermo tose, estornuda o habla.

FACTORES DE RIESGO

Los virus del resfriado casi siempre están presentes en el medio ambiente. Pero los siguientes factores pueden aumentar sus posibilidades de resfriarse:

• Edad
• Los bebés y los niños en edad preescolar son especialmente susceptibles a los resfriados comunes porque aún no han desarrollado resistencia a la mayoría de los virus que los causan.

COMPLICACIONES

• Infección aguda del oído (otitis media)
  • La infección del oído ocurre cuando bacterias o virus se infiltran en el espacio detrás del tímpano.

Preparación para su cita

Si usted o su hijo están resfriados, lo más probable es que empiece por acudir a su médico de familia, a un médico general o al pediatra de su hijo.

TRATAMIENTOS y FÁRMACOS

No existe cura para el resfriado común. Los antibióticos no sirven de nada contra los virus del resfriado.

ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS CASEROS

No se ha desarrollado ninguna vacuna para el resfriado común, que puede ser causado por muchos virus diferentes. Pero puedes tomar algunas precauciones de sentido común para frenar la propagación de los virus del resfriado:

• Lávese las manos.
• Limpia tus cosas.

Medicina alternativa

A pesar de los estudios en curso, el jurado científico sigue sin pronunciarse sobre los remedios alternativos comunes para el resfriado, como la vitamina C y la equinácea.

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PREGUNTAS

1. ¿Qué causa el resfriado común?

El resfriado común está causado por varios virus, siendo el rinovirus el culpable más común.

2. ¿Cuáles son algunos síntomas comunes del resfriado común?

Los síntomas incluyen secreción o congestión nasal, dolor de garganta, tos, congestión, estornudos, ojos llorosos, fiebre leve y fatiga leve.

3. ¿Cuándo deben los adultos buscar atención médica por un resfriado común?

Los adultos deben buscar atención médica si tienen fiebre de 103 F (39,4 C) o más.

4. ¿Por qué los bebés y los niños en edad preescolar son más susceptibles a contraer un resfriado común?

Aún no han desarrollado resistencia a la mayoría de los virus que los causan.

5. ¿Son efectivos los antibióticos para tratar los resfriados comunes?

No, los antibióticos no son eficaces contra infecciones virales como el resfriado común.

6. ¿Cómo se puede prevenir la propagación de los virus del resfriado?

Lavándose las manos con frecuencia y enseñando prácticas de higiene adecuadas.

7. ¿Existe alguna cura para el resfriado común?

No existe cura para el resfriado común; los tratamientos se centran en aliviar los síntomas.

8. ¿Qué complicaciones pueden derivarse de un resfriado común?

Las complicaciones pueden incluir infecciones agudas del oído (otitis media), entre otras.

9. ¿Los aerosoles nasales descongestionantes son seguros para los niños?

No, los niños no deben usar gotas o aerosoles descongestionantes ya que pueden causar efectos secundarios.

10. ¿Pueden las medicinas alternativas, como la vitamina C, ayudar a prevenir o tratar el resfriado común?

Aunque es posible que la vitamina C no evite que una persona normal enferme de resfriado, puede ayudar a acortar su duración si se toma al inicio de los síntomas.