Leucemia linfocítica crônica

A leucemia linfocítica crónica (LLC) é um tipo de cancro que afecta o sangue e a medula óssea. A doença progride lentamente e afeta principalmente um tipo específico de glóbulos brancos chamados linfócitos, que desempenham um papel crucial no combate às infecções. A LLC afecta geralmente adultos mais velhos e, embora alguns indivíduos possam não apresentar sintomas precoces, outros podem apresentar gânglios linfáticos aumentados, fadiga, febre, dor abdominal, suores nocturnos, perda de peso e infecções frequentes.

SINTOMAS

• Gânglios linfáticos aumentados e indolores
• Fadiga
• Febre
• Dor abdominal
• Suores noturnos
• Perda de peso
• Infecções frequentes

Quando consultar um médico: Se tiver quaisquer sinais e sintomas preocupantes, é essencial consultar o seu profissional de saúde.

CAUSAS

A causa exacta da LLC é desconhecida; no entanto, pensa-se que envolve mutações genéticas nas células produtoras de sangue. Estas mutações levam à produção de linfócitos anormais que se acumulam no sangue e nos órgãos, perturbando o funcionamento normal das células. A investigação em curso visa elucidar os mecanismos exactos subjacentes ao desenvolvimento da LLC.

FATORES DE RISCO

Os factores que podem aumentar o risco de LLC incluem a idade (normalmente diagnosticada em indivíduos com mais de 60 anos), o sexo masculino, a raça branca, a história familiar de cancros do sangue e a exposição a determinados produtos químicos como os herbicidas. O agente laranja, utilizado durante a guerra do Vietname, também tem sido associado a um risco acrescido de LLC.

COMPLICAÇÕES

As complicações associadas à LLC incluem infecções frequentes, transformação numa forma mais agressiva de cancro conhecida como síndrome de Richter, aumento do risco de outros cancros, como o cancro da pele, e anomalias do sistema imunitário que atacam os glóbulos vermelhos ou as plaquetas.

PERGUNTAS

1. Quais são os sintomas mais comuns da leucemia linfocítica crónica?

Gânglios linfáticos aumentados, fadiga, febre, dores abdominais, suores noturnos, perda de peso, infecções frequentes.

2. Quais são os factores de risco para o desenvolvimento de leucemia linfocítica crónica?

Idade superior a 60 anos, sexo masculino, raça branca, antecedentes familiares de cancros do sangue, exposição a determinados produtos químicos como herbicidas.

3. Como é diagnosticada a leucemia linfocítica crónica?

Análises ao sangue para contar as células e determinar os tipos de linfócitos; citometria de fluxo para análise das células; FISH para detetar anomalias genéticas; podem ser efectuados exames adicionais como a biopsia da medula óssea.

4. Quais são as potenciais complicações da leucemia linfocítica crónica?

Infecções frequentes, transformação em formas agressivas de cancro, como a síndrome de Richter, aumento do risco de outros cancros.

5. Quais são as opções de tratamento para a leucemia linfocítica crónica?

Espera vigilante pelas fases iniciais; quimioterapia e terapêutica medicamentosa específica para fases intermédias/avançadas; transplante de células estaminais da medula óssea em certos casos.

6. Como podem os pacientes lidar com a leucemia linfocítica crónica?

Procure o apoio de profissionais de saúde, familiares/amigos; junte-se a grupos de apoio; participe em actividades relaxantes; mantenha-se informado sobre a doença.

7. Existem mudanças no estilo de vida que podem ajudar a controlar a leucemia linfocítica crónica?

Evitar infeções através da manutenção de boas práticas de higiene; reduzir o risco de cancro secundário através da adopção de um estilo de vida saudável; frequentar regularmente todas as consultas médicas.

8. Existem tratamentos alternativos para a leucemia linfocítica crónica?

Não está provado que os tratamentos alternativos curem a LLC; algumas terapias podem ajudar a lidar com a fadiga sentida pelos doentes.

9. O que é que os doentes devem considerar antes de tentarem tratamentos alternativos para a LLC?

Consulte os profissionais de saúde antes de experimentar terapias alternativas devido a potenciais interacções com medicamentos e efeitos secundários.

10. Como é que os doentes podem encontrar apoio enquanto lidam com a leucemia linfocítica crónica?

Contacte a família/amigos para obter apoio emocional; considere a possibilidade de aderir a grupos de apoio; explore estratégias de sobrevivência como técnicas de relaxamento ou serviços de aconselhamento.