Reacción alérgica

DEFINICIÓN

Las alergias ocurren cuando su sistema inmunológico reacciona a una sustancia extraña (como el polen, el veneno de abeja o la caspa de las mascotas) que no causa una reacción en la mayoría de las personas. Su sistema inmunológico produce sustancias conocidas como anticuerpos que identifican un alérgeno en particular como dañino. Cuando entra en contacto con el alérgeno, la reacción de su sistema inmunológico puede inflamar su piel, senos nasales, vías respiratorias o sistema digestivo.

SÍNTOMAS

Los síntomas de la alergia dependen de la sustancia involucrada y pueden variar desde una irritación leve hasta reacciones graves como la anafilaxia. Los síntomas pueden afectar las vías respiratorias, los senos nasales, las fosas nasales, la piel y el sistema digestivo.

La fiebre del heno puede causar:

• Estornudos
• Picazón en la nariz, los ojos o el paladar.
• Goteo o congestión nasal
• Ojos llorosos, rojos o hinchados.

Las alergias alimentarias pueden causar:

• Hormigueo en la boca
• Hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta
• Urticaria
• Anafilaxia

Las alergias a las picaduras de insectos pueden causar:

• Hinchazón en el lugar de la picadura.
• Picazón o urticaria en todo el cuerpo.
• Tos, opresión en el pecho, sibilancias o dificultad para respirar
• Anafilaxia

Las alergias a medicamentos pueden causar:

• Urticaria
• Picazón en la piel
• Erupción
• Hinchazón facial
• Sibilancias
• Anafilaxia

La dermatitis atópica, también llamada eccema, puede provocar que la piel:

• Picazón
• Redden
• Desmenuzar o pelar

Anafilaxia

Algunas alergias pueden desencadenar una reacción grave conocida como anafilaxia. Los signos incluyen pérdida de conocimiento, descenso de la tensión arterial, dificultad respiratoria grave, erupción cutánea, aturdimiento, pulso débil y rápido, náuseas y vómitos.

CUÁNDO ACUDIR AL MÉDICO

En caso de reacciones alérgicas graves (anafilaxia), busque ayuda médica de emergencia de inmediato. Si ha tenido ataques de alergia graves en el pasado o signos de anafilaxia, programe una cita con un especialista en alergias.

CAUSAS

Las alergias comienzan cuando el sistema inmunológico confunde sustancias inofensivas con invasores peligrosos. Los desencadenantes comunes incluyen alérgenos transportados por el aire como el polen y la caspa de animales, ciertos alimentos como maní y mariscos, picaduras de insectos como el veneno de abeja, medicamentos como la penicilina y sustancias que se tocan como el látex.

FACTORES DE RIESGO

Los factores de riesgo para desarrollar alergias incluyen antecedentes familiares de asma o alergias, ser niño (más propenso a desarrollar alergias) y padecer asma u otras afecciones alérgicas.

COMPLICACIONES

Las complicaciones de las alergias pueden incluir anafilaxia (reacción alérgica grave), asma, dermatitis atópica (eccema), sinusitis, infecciones de oído, infecciones pulmonares y complicaciones fúngicas en los senos nasales o los pulmones.

PREPARÁNDOSE PARA SU CITA

Antes de consultar a su médico por síntomas de alergia:

• Anote los síntomas y los antecedentes familiares.
• Enumere los medicamentos que toma.
• Pregunte sobre la suspensión de medicamentos antes de las pruebas.

Preguntas para hacerle a su médico:

1. ¿Cuál es la causa de mis síntomas?
2. ¿Necesito pruebas de alergia?
3. ¿Debo acudir a un especialista en alergias?
4. ¿Cuál es el mejor tratamiento?
5. ¿Cómo puedo controlar otras condiciones de salud relacionadas con mis alergias?
6. ¿Qué cambios puedo hacer en casa para reducir los síntomas?
7. ¿Cuándo debo buscar ayuda médica?
8. ¿Cuáles son los síntomas de emergencia que debe conocer mi familia?
9. ¿Existen alternativas genéricas a los medicamentos recetados?
10. ¿Puede recomendar algún recurso para obtener más información?

PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO

Las pruebas para detectar alergias pueden incluir preguntas detalladas sobre los síntomas, exámenes físicos, llevar diarios de los síntomas, pruebas cutáneas en las que se le expone a alérgenos pinchándole la piel y análisis de sangre en los que se miden anticuerpos específicos.

TRATAMIENTOS Y MEDICAMENTOS

Los tratamientos para las alergias implican evitar los alérgenos, si es posible, y tomar medicamentos para reducir los síntomas. Se puede recomendar la inmunoterapia para casos graves que no se alivian con otros tratamientos.

ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS CASEROS

Prevenir las reacciones alérgicas implica evitar los desencadenantes en la medida de lo posible y llevar un diario para controlar los síntomas. Considere la posibilidad de llevar una pulsera de alerta médica si ha tenido reacciones graves en el pasado.

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PREGUNTAS

1. ¿Qué son las alergias?

Las alergias ocurren cuando su sistema inmunológico reacciona a sustancias extrañas que generalmente son inofensivas.

2. ¿Cuáles son los síntomas comunes de la alergia?

Los síntomas pueden afectar las vías respiratorias (estornudos), la piel (picazón), el sistema digestivo (hinchazón) y más, según el alérgeno.

3. ¿Qué es la anafilaxia?

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.

4. ¿Cómo debe uno prepararse para una cita con el médico en relación con las alergias?

Prepárese anotando los síntomas, los antecedentes familiares de alergias/asma, los medicamentos actuales y haciendo preguntas relevantes sobre el diagnóstico y las opciones de tratamiento.

5. ¿Cuáles son las causas comunes de las alergias?

Entre las causas más comunes se encuentran los alérgenos transportados por el aire (polen), ciertos alimentos (cacahuetes), picaduras de insectos (veneno de abeja), medicamentos (penicilina) y sustancias que se tocan (látex).

6. ¿Quién corre un mayor riesgo de desarrollar alergias?

Las personas con antecedentes familiares de asma/alergias o con afecciones alérgicas existentes como el asma corren un riesgo mayor.

7. ¿Cuáles son algunas complicaciones de las alergias?

Las complicaciones pueden incluir anafilaxia, exacerbación del asma provocada por la exposición a alérgenos (asma inducida por alergia), dermatitis atópica (eczema), sinusitis, entre otras.

8. ¿Cómo se diagnostican las alergias?

El diagnóstico implica un interrogatorio detallado sobre los síntomas junto con exámenes físicos; también pueden realizarse pruebas como las de punción cutánea o análisis de sangre.

9. ¿Cuáles son los tratamientos habituales para las alergias?

Los tratamientos incluyen estrategias para evitar los alérgenos cuando sea posible; medicamentos como los antihistamínicos; inmunoterapia para los casos graves; inyecciones de epinefrina de emergencia para la anafilaxia.

10. ¿Cómo se pueden prevenir las reacciones alérgicas en casa?

Las medidas preventivas incluyen evitar los desencadenantes conocidos como el polen o los ácaros del polvo; llevar un diario de síntomas; llevar una pulsera de alerta médica si es necesario en caso de reacciones graves.