Influenza o gripe

DEFINICIÓN

La gripe es una infección vírica que ataca a su sistema respiratorio: la nariz, la garganta y los pulmones. La gripe, comúnmente llamada Flu, no es lo mismo que los virus de la "gripe" estomacal que causan diarrea y vómitos. Las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones por la Gripe son los niños pequeños, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las personas que padecen enfermedades crónicas. Su mejor defensa contra la Gripe es vacunarse anualmente.

SÍNTOMAS

Inicialmente, la gripe puede parecer un resfriado común con secreción nasal, estornudos y dolor de garganta. Pero los resfriados suelen desarrollarse lentamente, mientras que la gripe tiende a aparecer repentinamente. Los signos y síntomas comunes de la gripe incluyen fiebre superior a 100 F (38 C), dolor muscular, escalofríos y sudoración, dolor de cabeza, tos seca, fatiga y debilidad, y congestión nasal.

Cuándo consultar a un médico: La mayoría de las personas que contraen la gripe pueden tratarse ellas mismas en casa. Si tiene síntomas de gripe y corre riesgo de sufrir complicaciones, consulte a su médico de inmediato.

CAUSAS

Los virus de la gripe viajan por el aire en gotitas cuando alguien infectado tose, estornuda o habla. Es probable que las personas con el virus sean contagiosas desde el día antes de que aparezcan los primeros síntomas hasta cinco a 10 días después de que comiencen los síntomas. Los virus de la influenza cambian constantemente y periódicamente aparecen nuevas cepas.

FACTORES DE RIESGO

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar gripe o sus complicaciones se incluyen la edad, la ocupación (como los trabajadores sanitarios), las condiciones de vida (como en residencias de ancianos), el debilitamiento del sistema inmunológico (debido a ciertos medicamentos o afecciones), las enfermedades crónicas y el embarazo.

COMPLICACIONES

Las personas de alto riesgo pueden desarrollar complicaciones como neumonía, bronquitis, brotes de asma, infecciones sinusales e infecciones del oído. La neumonía es la complicación más grave.

TRATAMIENTOS Y MEDICAMENTOS

El tratamiento de la gripe suele consistir en reposo en cama y líquidos. En algunos casos pueden recetarse medicamentos antivirales como el oseltamivir (Tamiflu) o el zanamivir (Relenza) para acortar la duración de la enfermedad y prevenir complicaciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacunación anual contra la gripe a todos los estadounidenses mayores de 6 meses.

Estilos de vida y remedios caseros: Es importante lavarse las manos con frecuencia, cubrirse bien al toser y estornudar, evitar las aglomeraciones durante la temporada alta de gripe y quedarse en casa si se está enfermo para evitar el contagio.

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PREGUNTAS

1. ¿Cuáles son los síntomas comunes de la gripe?

Fiebre superior a 38 C (100 F), músculos doloridos, escalofríos y sudores, dolor de cabeza, tos seca, fatiga y debilidad, congestión nasal.

2. ¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza?

Niños pequeños, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas, personas con sistemas inmunitarios debilitados, personas con enfermedades crónicas.

3. ¿Cómo se puede prevenir la gripe?

Se recomienda la vacunación anual contra la influenza para todas las personas mayores de 6 meses.

4. ¿Cuáles son algunas complicaciones comunes de la gripe?

Neumonía, bronquitis, ataques de asma, infecciones sinusales, infecciones del oído.

5. ¿Cuándo debe acudir al médico si sospecha que tiene la gripe?

Si tiene riesgo de sufrir complicaciones o si los síntomas son graves.

6. ¿Cómo se propaga la influenza?

A través de gotitas en el aire procedentes de la tos o los estornudos de individuos infectados.

7. ¿Qué tratamientos hay disponibles para la gripe?

El reposo en cama y los líquidos suelen ser suficientes; en algunos casos pueden prescribirse medicamentos antivirales.

8. ¿Por qué es importante vacunarse contra la gripe anualmente?

La vacuna protege contra las cepas comunes de influenza que circulan cada año.

9. ¿Qué medidas de estilo de vida pueden ayudar a prevenir la propagación de la influenza?

Lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la tos y los estornudos adecuadamente,

evitar las aglomeraciones durante las temporadas altas.

10. ¿Quién tiene más riesgo de desarrollar complicaciones graves por la gripe?

Adultos mayores, niños pequeños,

mujeres embarazadas,

individuos con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades crónicas.