Cáncer de piel, melanoma

DEFINICIÓN

El melanoma, el tipo más grave de cáncer de piel, se desarrolla en las células (melanocitos) que producen melanina, el pigmento que da color a su piel. El melanoma también puede formarse en los ojos y, en raras ocasiones, en órganos internos, como los intestinos. La causa exacta de todos los melanomas no está clara, pero la exposición a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar o de las lámparas y camas bronceadoras aumenta el riesgo de desarrollar un melanoma.

SÍNTOMAS

Los melanomas pueden desarrollarse en cualquier parte de su cuerpo. La mayoría de las veces se desarrollan en zonas que han estado expuestas al sol, como la espalda, las piernas, los brazos y la cara. Los melanomas también pueden aparecer en zonas que no reciben mucha exposición al sol, como las plantas de los pies, las palmas de las manos y los lechos de las uñas. Los primeros signos suelen incluir un cambio en un lunar existente o el desarrollo de un nuevo crecimiento pigmentado o de aspecto inusual en su piel.

Moles normales Los lunares normales suelen ser de un color uniforme con un borde definido que separa el lunar de la piel circundante. Son ovalados o redondos y suelen tener un diámetro inferior a 1/4 de pulgada.

Moles inusuales que pueden indicar un melanoma Para ayudar a identificar las características de los lunares inusuales que pueden indicar melanomas u otros cánceres de piel, piense en las letras ABCDE: forma asimétrica, borde irregular, cambios de color, diámetro superior a 1/4 de pulgada y características que evolucionan con el tiempo.

Melanomas Ocultos Los melanomas también pueden desarrollarse en zonas poco expuestas al sol, como debajo de una uña o en las mucosas. Es importante ser consciente de estos melanomas ocultos para su detección precoz.

Cuándo acudir al médico Pida cita con su médico si nota algún cambio en la piel que le parezca inusual.

CAUSAS

El melanoma ocurre cuando algo va mal en las células productoras de melanina que dan color a la piel. La exposición a la radiación UV es una de las principales causas de melanoma.

FACTORES DE RIESGO

Los factores que pueden aumentar su riesgo de melanoma incluyen piel clara, antecedentes de quemaduras solares, exposición excesiva a la luz ultravioleta, tener muchos lunares o lunares inusuales, antecedentes familiares de melanoma y un sistema inmunológico debilitado.

PREPARÁNDOSE PARA SU CITA

Prepárese bien para su cita conociendo las restricciones previas, anotando los síntomas y los medicamentos que toma, llevando a un familiar o amigo para que le apoye y preparando una lista de preguntas para su médico.

PREGUNTAS

1. ¿Cuáles son algunos síntomas comunes del melanoma?

Cambio en un lunar existente

Desarrollo de un nuevo crecimiento pigmentado o de aspecto inusual en la piel

2. ¿Cuáles son algunas características de los lunares inusuales que pueden indicar un melanoma?

Forma asimétrica

Frontera irregular

Cambios en el color

Diámetro superior a 1/4 de pulgada

Características que evolucionan con el tiempo

3. ¿Dónde se pueden desarrollar melanomas ocultos?

Bajo un clavo

En las membranas mucosas

4. ¿Cuándo debería consultar a un médico por los cambios en la piel?

Si algún cambio parece inusual

5. ¿Qué factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar melanoma?

Piel clara

Historia de las quemaduras solares

Exposición excesiva a la luz ultravioleta

Tener muchos lunares o lunares inusuales

Historia familiar de melanoma.

Sistema inmunológico debilitado

6. ¿Cómo prepararse para una cita con el médico ante una sospecha de melanoma?

Sea consciente de cualquier restricción previa al nombramiento

Anote los síntomas y los medicamentos.

Traiga a un familiar o amigo

Prepare una lista de preguntas para el médico.

7. ¿Cómo se diagnostica el melanoma?

A través de un procedimiento de biopsia

8. ¿Cuáles son algunas opciones de tratamiento para los melanomas en fase inicial?

Cirugía para extirpar el melanoma

9. ¿Qué tratamientos pueden utilizarse para los melanomas que se han extendido más allá de la piel?

Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos afectados

Quimioterapia

Radioterapia

Terapia biológica

Terapia dirigida

10. ¿Cómo se puede reducir el riesgo de desarrollar melanoma?

Evitar la exposición al sol durante las horas pico

Usar protector solar durante todo el año

Llevar ropa protectora

Evitar lámparas y camas de bronceado

Comprobar periódicamente si hay cambios en los lunares y los crecimientos de la piel.