Doença de Alzheimer

DEFINIÇÃO

A doença de Alzheimer é uma doença progressiva que afecta a memória e outras funções cognitivas. É a causa mais comum de demência, levando a um declínio das capacidades intelectuais e sociais devido à degeneração e perda de células cerebrais.

SINTOMAS

• Perda de memória
• Desorientação
• Dificuldade em falar e escrever
• Desafios ao pensamento e ao raciocínio
• Perturbação da capacidade de julgamento e de tomada de decisões
• Problemas de planeamento e execução de tarefas
• Alterações da personalidade e do comportamento

CAUSAS

As causas exactas da doença de Alzheimer não são totalmente conhecidas, mas envolvem uma combinação de factores genéticos, de estilo de vida e ambientais que provocam danos nas células cerebrais. As mutações genéticas e os depósitos anormais de proteínas no cérebro são características da doença.

FATORES DE RISCO

• Avanço da idade
• História familiar de Alzheimer
• Predisposição genética
• Género (as mulheres correm maior risco)
• Défice cognitivo ligeiro
• Traumatismo craniano passado
• Fatores de estilo de vida como falta de exercício, tabagismo, pressão alta, etc.
• Aprendizagem ao longo da vida e envolvimento social

Complicações: A doença de Alzheimer pode complicar o tratamento de outros problemas de saúde devido às alterações cognitivas. À medida que a doença progride, as funções físicas, como a deglutição e o equilíbrio, também podem ser afectadas, aumentando a vulnerabilidade a infecções e lesões.

PREPARANDO-SE PARA SUA NOMEAÇÃO

Antes de consultar um médico, é útil estar ciente dos sintomas, das restrições aos exames, do historial médico familiar, dos medicamentos actuais e das perguntas a fazer sobre o diagnóstico, as opções de tratamento e a evolução da doença.

TESTES E DIAGNÓSTICO

O diagnóstico da doença de Alzheimer envolve exames físicos, testes laboratoriais, testes do estado mental, avaliações neuropsicológicas e imagens cerebrais. Embora não exista um teste definitivo durante a vida, estas avaliações podem ajudar a confirmar a probabilidade de doença de Alzheimer.

TRATAMENTOS E MEDICAMENTOS

Os tratamentos actuais centram-se no controlo dos sintomas utilizando inibidores da colinesterase e memantina. A criação de um ambiente de apoio em casa, o exercício físico, a nutrição e as modificações do estilo de vida são também partes essenciais da gestão da doença.

LIDAR E APOIAR

Cuidar de alguém com Alzheimer pode ser emocionalmente desgastante. É fundamental que os prestadores de cuidados se informem sobre a doença, procurem o apoio de outras pessoas, façam pausas, mantenham a sua saúde, participem em grupos de apoio ou acedam a recursos locais para obter assistência.

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PERGUNTAS

1. Existe cura para a doença de Alzheimer?

Não, atualmente não há cura para a doença de Alzheimer.

2. Quais são os primeiros sinais da doença de Alzheimer?

Os sinais precoces podem incluir esquecimento, desorientação, dificuldades de linguagem, perturbação da capacidade de julgamento, etc.

3. Quais são os factores de risco para desenvolver a doença de Alzheimer?

Os factores de risco incluem o avanço da idade, história familiar da doença, predisposição genética, factores de estilo de vida como a falta de exercício ou o tabagismo.

4. Como é que a doença de Alzheimer é diagnosticada?

O diagnóstico envolve exames físicos, testes laboratoriais, testes de estado mental, avaliações neuropsicológicas e imagens cerebrais.

5. Que tratamentos estão disponíveis para a doença de Alzheimer?

Os tratamentos atuais concentram-se no controle dos sintomas usando inibidores da colinesterase e memantina.

6. As mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir a doença de Alzheimer?

Envolver-se em atividades mentalmente estimulantes, manter conexões sociais e praticar exercícios regulares pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.

7. Qual o papel da genética na doença de Alzheimer?

A genética pode contribuir para um maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer; no entanto, os factores relacionados com o estilo de vida também desempenham um papel significativo.

8. Como é que a doença de Alzheimer afecta a vida quotidiana?

A doença de Alzheimer pode afetar a retenção da memória, levando ao esquecimento; também pode afetar as habilidades linguísticas e o julgamento, tornando as tarefas diárias desafiadoras.

9. Existem tratamentos alternativos para a doença de Alzheimer?

Apesar de algumas terapias alternativas serem promovidas para benefícios da saúde cognitiva na doença de Alzheimer, existem poucas provas que sustentem a sua eficácia.

10. Como é que os prestadores de cuidados podem lidar com o facto de cuidarem de uma pessoa com doença de Alzheimer?

Os prestadores de cuidados podem lidar com a situação informando-se sobre a doença, procurando o apoio de outras pessoas, fazendo pausas para manter a sua saúde, aderindo a grupos de apoio ou acedendo a recursos locais para obter assistência.