Otite media

DEFINIZIONE

Un'infezione all'orecchio è un'infezione batterica o virale che colpisce l'orecchio medio, causando dolore dovuto all'infiammazione e all'accumulo di liquidi. Sebbene la maggior parte dei casi si risolva da sola, le infezioni gravi possono richiedere l’uso di antibiotici per prevenire complicazioni come problemi di udito.

SINTOMI

• Bambini: dolore all'orecchio, strattone all'orecchio, difficoltà a dormire, febbre, drenaggio di liquidi dall'orecchio.
• Adulti: dolore all'orecchio, drenaggio di liquido dall'orecchio, diminuzione dell'udito.
• Quando consultare un medico: se i sintomi durano più di un giorno, forte dolore all'orecchio, insonnia o irritabilità nei bambini dopo un'infezione delle vie respiratorie superiori o secrezione dall'orecchio.

CAUSE

Le infezioni dell'orecchio sono causate da batteri o virus nell'orecchio medio, a causa della congestione e del gonfiore delle fosse nasali e delle tube di eustachio. Le tube di eustachio più strette e orizzontali nei bambini li rendono più inclini a queste infezioni.

FATTORI DI RISCHIO

L’età, l’assistenza all’infanzia in gruppo, le pratiche di alimentazione infantile, i fattori stagionali e la scarsa qualità dell’aria possono aumentare il rischio di infezioni all’orecchio.

COMPLICAZIONI

Le complicazioni includono disturbi dell'udito, ritardi nel linguaggio, diffusione dell'infezione ai tessuti vicini come la mastoidite o persino al cervello e lacerazione del timpano.

PREPARAZIONE PER IL TUO APPUNTAMENTO

Preparati a discutere i sintomi con il tuo medico e a rispondere a domande su dolore, secrezione dall'orecchio, disturbi dell'udito, malattie recenti, allergie e infezioni dell'orecchio pregresse.

TEST E DIAGNOSI

La diagnosi si basa solitamente sui sintomi e su un esame effettuato utilizzando uno strumento illuminato chiamato otoscopio. Se necessario, possono essere eseguiti ulteriori test come la timpanometria o la timpanocentesi.

TRATTAMENTI E FARMACI

La maggior parte delle infezioni dell’orecchio si risolvono senza antibiotici. La gestione del dolore con impacchi caldi o farmaci è comune. Gli antibiotici possono essere prescritti per i casi da moderati a gravi. Nelle infezioni ricorrenti possono essere raccomandati i tubi auricolari.

STILE DI VITA E RIMEDI CASALINGHI

Le misure preventive comprendono l'igiene delle mani, l'evitare il fumo passivo, l'allattamento al seno dei neonati per almeno sei mesi, le corrette tecniche di allattamento al biberon e la discussione delle vaccinazioni con il medico.