Carcinoma de células renales

DEFINICIÓN

El cáncer de riñón es un cáncer que se origina en los riñones. Los riñones son dos órganos con forma de frijol, cada uno del tamaño de un puño. Están ubicados detrás de los órganos abdominales, con un riñón a cada lado de la columna.

En los adultos, el tipo más común de cáncer de riñón es el carcinoma de células renales. Pueden ocurrir otros tipos menos comunes de cáncer de riñón. Los niños pequeños tienen más probabilidades de desarrollar un tipo de cáncer de riñón llamado tumor de Wilms.

La incidencia del cáncer de riñón parece estar aumentando. Una de las razones puede ser el hecho de que cada vez se utilizan con más frecuencia técnicas de diagnóstico por imagen como la tomografía computarizada (TC). Estas pruebas pueden llevar al descubrimiento accidental de más cánceres de riñón.

SÍNTOMAS

El cáncer de riñón rara vez provoca signos o síntomas en sus fases iniciales. En las fases avanzadas, los signos y síntomas del cáncer de riñón pueden incluir:

• Sangre en la orina, que puede aparecer rosada, roja o de color cola.
• Dolor de espalda justo debajo de las costillas que no desaparece
• Pérdida de peso
• Fatiga

• Fiebre intermitente

• Cuándo consultar a un médico*: Programe una cita con su médico si tiene signos o síntomas persistentes que le preocupen.

CAUSAS

No está claro qué causa el carcinoma de células renales. Los médicos saben que el cáncer de riñón comienza cuando algunas células renales adquieren mutaciones en su ADN. Las mutaciones le indican a las células que crezcan y se dividan rápidamente. Las células anormales acumuladas forman un tumor que puede extenderse más allá del riñón. Algunas células pueden desprenderse y diseminarse (hacer metástasis) a partes distantes del cuerpo.

FACTORES DE RIESGO

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de riñón incluyen:

• Edad avanzada.
• Fumar.
• Obesidad.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Tratamiento de la insuficiencia renal.
• Ciertos síndromes hereditarios.

PREPARÁNDOSE PARA SU CITA

Empiece por acudir a su médico de familia o a un médico general si tiene signos o síntomas que le preocupen. Si su médico sospecha que puede padecer cáncer de riñón, es posible que le remita a un médico especializado en enfermedades y afecciones de las vías urinarias (urólogo) o a un médico que trate el cáncer (oncólogo).

Debido a que las citas pueden ser breves y a que a menudo hay mucho terreno que cubrir, es una buena idea estar preparado. Aquí encontrará información que le ayudará a prepararse y qué esperar de su médico.

Lo que puedes hacer:

• Sea consciente de cualquier restricción previa a la cita.
• Anota los síntomas que estás experimentando.
• Anote la información personal clave.
• Haga una lista de todos los medicamentos.
• Considere la posibilidad de llevar consigo a un familiar o amigo.
• Apunte las dudas para consultarlas con su médico.

PREGUNTAS

1. ¿Cuáles son los síntomas comunes del cáncer de riñón?

Sangre en la orina, dolor de espalda, pérdida de peso, fatiga, fiebre intermitente.

2. ¿Cuáles son algunos factores de riesgo para desarrollar cáncer de riñón?

Edad avanzada, tabaquismo, obesidad, hipertensión arterial, ciertos síndromes hereditarios.

3. ¿Cómo se diagnostica el cáncer de riñón?

Mediante análisis de sangre y orina, pruebas de imagen como tomografías computarizadas y, en ocasiones, mediante la extracción de una muestra de tejido renal (biopsia).

4. ¿Cuáles son las diferentes etapas del cáncer de riñón?

Etapa I, Etapa II, Etapa III, Etapa IV según qué tan lejos se haya propagado el cáncer.

5. ¿Cuál es el tratamiento estándar para el cáncer de riñón?

La cirugía es el tratamiento estándar para la mayoría de los casos de cáncer de riñón.

6. ¿Cuáles son algunos tratamientos alternativos cuando la cirugía no es posible?

La crioablación y la ablación por radiofrecuencia pueden ser opciones para quienes no pueden someterse a una cirugía.

7. ¿Cómo se trata el cáncer de riñón avanzado y recurrente?

Los tratamientos pueden incluir cirugía, terapia biológica, terapia dirigida y radioterapia.

8. ¿Cómo pueden los cambios en el estilo de vida ayudar a reducir el riesgo de cáncer de riñón?

Dejar de fumar, mantener un peso saludable y controlar la hipertensión arterial pueden ayudar a reducir el riesgo.

9. ¿Existen tratamientos de medicina alternativa probados para el cáncer de riñón?

No se ha demostrado que las terapias complementarias y alternativas traten con éxito el cáncer de riñón.

10. ¿Cómo se puede afrontar un diagnóstico de cáncer de riñón?

Informándose sobre el diagnóstico, cuidándose durante el tratamiento, recabando el apoyo de amigos y familiares y reservando tiempo para actividades de autocuidado.