Cáncer de páncreas
DEFINICIÓN
El cáncer de páncreas comienza en los tejidos del páncreas, un órgano del abdomen situado horizontalmente detrás de la parte inferior del estómago. Su páncreas segrega enzimas que facilitan la digestión y hormonas que ayudan a regular el metabolismo de los azúcares.
El cáncer de páncreas suele tener un mal pronóstico, incluso cuando se diagnostica precozmente. El cáncer de páncreas suele propagarse rápidamente y rara vez se detecta en sus primeras fases, lo que constituye una de las principales razones por las que es una de las principales causas de muerte por cáncer. Es posible que los signos y síntomas no aparezcan hasta que el cáncer de páncreas esté bastante avanzado y la extirpación quirúrgica completa no sea posible.
SÍNTOMAS
Los signos y síntomas del cáncer de páncreas no suelen aparecer hasta que la enfermedad está avanzada. Cuando los signos y síntomas aparecen, pueden incluir:
- Dolor abdominal superior que puede irradiarse a la espalda.
- Coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos (ictericia)
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Depresión
- Coágulos sanguíneos
Cuándo acudir al médico
Consulte a su médico si experimenta pérdida de peso inexplicable, dolor abdominal, ictericia u otros signos y síntomas que le molesten.
CAUSAS
No está claro qué causa el cáncer de páncreas.
Entendiendo tu páncreas
Su páncreas mide aproximadamente 6 pulgadas de largo y parece una pera acostada de costado. El páncreas secreta hormonas, incluida la insulina, para ayudar a su cuerpo a procesar el azúcar en los alimentos que consume. Y produce jugos digestivos para ayudar a su cuerpo a digerir los alimentos.
Cómo se forma el cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas ocurre cuando las células del páncreas desarrollan mutaciones en su ADN. Estas mutaciones hacen que las células crezcan sin control y continúen viviendo después de que las células normales mueran. Estas células acumuladas pueden formar un tumor.
La mayoría del cáncer de páncreas comienza en las células que recubren los conductos del páncreas. Este tipo de cáncer se denomina adenocarcinoma pancreático o cáncer pancreático exocrino.
En raras ocasiones, el cáncer puede formarse en las células productoras de hormonas del páncreas. Este tipo de cáncer se denomina cáncer de células de los islotes o cáncer endocrino pancreático.
FACTORES DE RIESGO
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de páncreas incluyen:
- Raza afroamericana
- Exceso de peso corporal
- Inflamación crónica del páncreas (pancreatitis)
- Diabetes
- Antecedentes familiares de síndromes genéticos que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
- Historia personal o familiar de cáncer de páncreas.
- Fumar
COMPLICACIONES
A medida que el cáncer de páncreas progresa, puede causar complicaciones como:
- Ictericia
- Dolor
- Obstrucción intestinal
- Pérdida de peso
PREPARÁNDOSE PARA SU CITA
Empiece por acudir a su médico de familia o a un médico generalista si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Su médico puede recomendarle pruebas y procedimientos para investigar sus signos y síntomas. Si su médico determina que padece cáncer de páncreas, es posible que le remita a:
Un médico que trata el cáncer (oncólogo) Un médico que utiliza la radiación para tratar el cáncer (oncólogo radioterapeuta) Un cirujano que se especializa en operaciones que involucran el tracto digestivo. Un médico que diagnostica y trata afecciones digestivas (gastroenterólogo)
Lo que puedes hacer
Sea consciente de cualquier restricción previa a la cita. Anota cualquier síntoma que estés experimentando. Anote la información personal clave. Haga una lista de todos los medicamentos. Considere la posibilidad de llevar consigo a un familiar o amigo. Apunte las dudas para consultarlas con su médico.
Qué esperar de su médico
Es probable que su médico le haga varias preguntas. Estar preparado para responderlas puede permitirle disponer de más tiempo para tratar otros puntos que desee abordar.
PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO
Diagnóstico del cáncer de páncreas
Si su médico sospecha que padece cáncer de páncreas, es posible que le realicen una o varias pruebas para diagnosticarlo:
Pruebas de diagnóstico por imágenes Ecografía endoscópica (USE) Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) Biopsia
- Estadificación del cáncer de páncreas*
Una vez confirmado el diagnóstico, se realizan pruebas de estadificación para determinar la extensión (estadio) del cáncer.
TRATAMIENTOS Y MEDICAMENTOS
El tratamiento del cáncer de páncreas depende de varios factores, como el estadio, la localización, la edad, el estado de salud y las preferencias.
Cirugía Radioterapia Quimioterapia Terapia dirigida Ensayos clínicos
ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS CASEROS
Aunque no existe una forma comprobada de prevenir el cáncer de páncreas, los cambios en el estilo de vida pueden reducir los factores de riesgo:
Deja de fumar. Mantenga un peso saludable. Elija una dieta sana.
MEDICINA ALTERNATIVA
No se ha demostrado que los tratamientos complementarios o alternativos sean eficaces para tratar el cáncer de páncreas. Sin embargo, pueden ayudar con los síntomas debidos al cáncer o a los tratamientos.
Afrontamiento y apoyo
Aprender sobre su afección, crear un sistema de apoyo, hablar con otras personas y considerar los cuidados paliativos son aspectos importantes cuando se trata de una enfermedad potencialmente mortal como el cáncer de páncreas.
PREGUNTAS
- ¿Cuáles son algunos síntomas comunes del cáncer de páncreas?
Dolor abdominal superior, ictericia, pérdida del apetito, pérdida de peso
- ¿Cuáles son algunos factores de riesgo para desarrollar cáncer de páncreas?
Raza afroamericana, exceso de peso corporal, tabaquismo
- ¿Cómo se forma el cáncer de páncreas?
Ocurre cuando las células del páncreas desarrollan mutaciones en su ADN que provocan un crecimiento incontrolable.
- ¿Cuáles son algunas de las complicaciones asociadas al cáncer de páncreas avanzado?
Ictericia, dolor, obstrucción intestinal, pérdida de peso.
- ¿Cuáles son algunas opciones para tratar el cáncer de páncreas?
Cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida.
- ¿Cómo prepararse para una cita médica ante una sospecha de cáncer de páncreas?
Estando consciente de los síntomas experimentados y escribiendo preguntas para el médico.
- ¿Cuáles son algunas pruebas de diagnóstico que se usan para el cáncer de páncreas?
Pruebas de imágenes como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas; ultrasonido endoscópico; biopsia
- ¿Cómo se realiza la estadificación del cáncer de páncreas?
Mediante pruebas de imagen como la tomografía computarizada y la resonancia magnética; análisis de sangre para detectar proteínas específicas desprendidas por las células cancerosas
- ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de páncreas?
Deje de fumar; mantenga un peso saludable; elija una dieta sana rica en frutas y verduras
- ¿Existen tratamientos alternativos eficaces para tratar el cáncer de páncreas?
No se ha demostrado que los tratamientos complementarios o alternativos sean eficaces; sin embargo, pueden ayudar a controlar los síntomas causados por el cáncer o su tratamiento.