Neuropatía diabética
DEFINICIÓN
La neuropatía diabética es un tipo de daño a los nervios que puede ocurrir si se tiene diabetes. Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar las fibras nerviosas de todo el cuerpo, pero la neuropatía diabética daña con mayor frecuencia los nervios de las piernas y los pies. Dependiendo de los nervios afectados, los síntomas de la neuropatía diabética pueden variar desde dolor y entumecimiento en las extremidades hasta problemas con el sistema digestivo, el tracto urinario, los vasos sanguíneos y el corazón. La neuropatía diabética es una complicación grave común de la diabetes.
SÍNTOMAS
Existen cuatro tipos principales de neuropatía diabética:
- Neuropatía periférica: Entumecimiento, hormigueo, dolores agudos, debilidad muscular, pérdida de reflejos, problemas de equilibrio y problemas en los pies.
- Neuropatía autónoma: Afecta órganos como la vejiga, el estómago, los intestinos y los ojos, provocando diversos síntomas.
- Neuropatía radiculoplexa: dolor intenso y repentino en la cadera o el muslo junto con debilidad muscular.
- Mononeuropatía: Daño en un nervio específico que provoca síntomas en función de su localización.
CAUSAS
La exposición prolongada a un nivel elevado de azúcar en sangre daña las fibras nerviosas en la neuropatía diabética. Otros factores son la inflamación de los nervios debida a una respuesta autoinmune, factores genéticos, el tabaquismo y el abuso del alcohol.
FACTORES DE RIESGO
Entre los factores que aumentan el riesgo de sufrir daños nerviosos en la diabetes se encuentran el mal control de la glucemia, la duración de la diabetes, las enfermedades renales, el sobrepeso y el tabaquismo.
COMPLICACIONES
Las complicaciones de la neuropatía diabética incluyen pérdida de extremidades debido a infecciones o úlceras, deterioro de la articulación de Charcot, problemas del tracto urinario, hipoglucemia inconsciente, presión arterial baja, problemas digestivos, disfunción sexual, entre otros.
PREPARÁNDOSE PARA SU CITA
Antes de su cita por complicaciones de la diabetes como la neuropatía:
- Sea consciente de cualquier restricción previa a la cita.
- Anote sus síntomas y niveles recientes de azúcar en la sangre.
- Enumere todos los medicamentos que está tomando.
- Prepare preguntas para su médico sobre su condición.
PRUEBAS Y DIAGNÓSTICO
El diagnóstico se basa en los síntomas y en pruebas como la prueba del filamento para la sensibilidad al tacto y los estudios de conducción nerviosa. Se recomienda realizar exámenes completos de los pies anualmente a las personas con diabetes.
TRATAMIENTOS Y MEDICAMENTOS
El tratamiento se centra en ralentizar la progresión de la enfermedad mediante el control del azúcar en sangre y aliviar el dolor con medicamentos como anticonvulsivos o antidepresivos. Es esencial controlar complicaciones como los problemas urinarios o la disfunción sexual.
ESTILO DE VIDA Y REMEDIOS CASEROS
Las medidas preventivas incluyen mantener el control de la glucemia dentro del rango objetivo de forma constante y un cuidado adecuado de los pies para evitar complicaciones como las úlceras.
MEDICINA ALTERNATIVA
Los tratamientos alternativos, como la crema de capsaicina para aliviar el dolor o la acupuntura, pueden ayudar a controlar los síntomas de la neuropatía diabética.
Afrontamiento y apoyo
Vivir con neuropatía diabética puede ser un desafío; busque el apoyo de consejeros o grupos de apoyo para recibir aliento y consejos sobre cómo controlar la afección.
PREGUNTAS
- ¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética es un tipo de daño nervioso que ocurre en personas con diabetes debido a la exposición prolongada a niveles altos de azúcar en la sangre.
- ¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía periférica?
Los síntomas incluyen entumecimiento, hormigueo, dolores agudos, debilidad muscular, pérdida de reflejos, problemas de equilibrio y problemas en los pies.
- ¿Cómo puede prevenirse la neuropatía diabética?
Un control estricto de la glucemia y un estilo de vida saludable pueden ayudar a prevenir o ralentizar la progresión de la neuropatía diabética.
- ¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar una neuropatía diabética?
El mal control del azúcar en sangre, la duración de la diabetes, la enfermedad renal, el sobrepeso y el tabaquismo son factores de riesgo para desarrollar neuropatía diabética.
- ¿Cómo se diagnostica la neuropatía diabética?
El diagnóstico se basa en los síntomas y en pruebas como la prueba del filamento para la sensibilidad al tacto y los estudios de conducción nerviosa.
- ¿Cuáles son algunos tratamientos para aliviar el dolor en la neuropatía diabética?
Se pueden usar medicamentos como anticonvulsivos o antidepresivos para aliviar el dolor nervioso en la neuropatía diabética.
- ¿Por qué es importante el cuidado de los pies en la neuropatía diabética?
Un cuidado adecuado de los pies ayuda a prevenir complicaciones como las úlceras, que son frecuentes en las personas con neuropatía diabética.
- ¿Puede la medicina alternativa ayudar a controlar los síntomas de la neuropatía diabética?
Los tratamientos alternativos, como la crema de capsaicina o la acupuntura, pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la neuropatía diabética.
- ¿Qué complicaciones pueden derivarse de la neuropatía diabética?
Las complicaciones incluyen pérdida de extremidades debido a infecciones o úlceras, problemas del tracto urinario, hipoglucemia inconsciente, presión arterial baja, entre otros.
- ¿Cómo pueden las personas afrontar la vida con neuropatía diabética?
Buscar el apoyo de consejeros o grupos de apoyo puede brindar aliento y asesoramiento sobre cómo manejar los desafíos que plantea la neuropatía diabética.